Pele, Pemain Sepak Bola Terbesar Sepanjang Zaman

Sumber: i.ytimg.com

     Pele lahir di Três Corações, Brasil, pada 23 Oktober 1940. Pesepak bola besar yang memiliki nama asli Edison Arantes do Nascimento ini merupakan putra pasangan Dodinho dan Dona Celeste Arantes. Dodinho adalah pemain sepak bola yang bermain untuk klub Fluminense, tetapi kariernya tak secemerlang putranya.

     Pele merupakan pesepak bola dengan prestasi dan reputasi yang belum dapat ditandingi oleh pemain lain mana pun di dunia. Dalam sejarah sepak bola dunia, prestasi dan kebesaran Pele dapat dikatakan jauh meninggalkan nama-nama legendaris lainnya. Prestasi pemain-pemain top lain, seperti Alfredo di Stefano, Ferenc Puskas, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Rivelino, Garrincha, Diego Maradona, Michel Platini, Zico, Romario, Ronaldo de Lima, Zinedine Zidane, Lionel Messi, Neymar, dan Cristiano Ronaldo, secara statistik jauh di bawah Pele.

     Pada usia 17 tahun, Pele sudah mampu menunjukkan talenta dan prestasi yang luar biasa. Ketika itu, pada Piala Dunia 1958 di Swedia, dalam usia semuda itu, ia sudah bermain sangat cemerlang. Ia mencetak gol-gol fantastik pada pertandingan-pertandingan krusial untuk selalu membawa Brasil pada kemenangan. Pada partai final melawan tuan rumah, Swedia, Pele mencetak dua gol untuk membawa Brasil menang 5-2 sekaligus menjadi juara.

     Dengan kecemerlangannya, Pele juga membawa Brasil menjadi juara Piala Dunia 1962 (di Chile) dan Piala Dunia 1970 (Meksiko). Pada Piala Dunia 1966 di Inggris, Pele gagal membawa Brasil ke partai puncak akibat pada pertandingan-pertandingan awal ia dijadikan bulan-bulanan tekel-tekel kasar dan brutal para pemain Portugal dan Bulgaria. Namun, pada Piala Dunia 1970, selain sukses mengantarkan Brasil menjadi juara, ia bersama Rivelino, Jairzinho, Tostao, Gerson, dan Carlos Alberto juga membawa Brasil menjadi tim paling hebat dalam sejarah sepak bola dunia – tim Brasil pada saat itu disebut-sebut sebagai tim sepak bola terbaik yang pernah ada alias tim terbaik sepanjang masa.

     Mampu membawa Brasil menjadi juara dunia tiga kali, Pele merupakan pemain dengan kemampuan teknik (skill) dan kecepatan yang hebat. Ia juga pencetak gol yang ulung dan sangat produktif. Bersama tim nasional Brasil ia telah  tampil 92 kali dengan torehan 95 gol, bersama klub domestiknya (Santos) ia tampil  1.115 kali dengan 1.091 gol, sedangkan bersama klub asingnya (New York Cosmos, AS) ia tampil dalam 107 pertandingan dengan mencetak 64 gol.

     Dengan catatan statistiknya yang fenomenal tersebut, secara prestasi Pele jelas jauh berada di atas prestasi pemain-pemaian lainnya. Dialah satu-satunya pemain yang mampu menjadi bintang Piala Dunia pada usia 17 tahun, dia pula satu-satunya pemain yang mampu mengantarkan tim negaranya menjuarai Piala Dunia sebanyak tiga kali. Pada saat ini, teramat sangat sulit mendapatkan pemain dengan prestasi setinggi itu, jika tak dapat dikatakan mustahil.

     Kendatipun memiliki kemampuan dan prestasi yang hebat, Pele dikenal sebagai pribadi yang ramah, santun, dan rendah hati sehingga disayangi oleh rekan-rekan setimnya serta para pesaingya di lapangan hijau. Setelah pensiun dari dunia sepak bola, Pele aktif berkeliling dunia untuk melakukan kegiatan sosial. Sebuah konsensus yang terdiri atas kalangan media dan ahli sepak bola sepakat menempatkan Pele sebagai pemain sepak bola terbaik sepanjang masa.